Знакомьтесь, «детеныш» моли Hemeroplanes triptolemus — гусеница, которая умеет превращаться в змею.
Hemeroplanes triptolemus вполне себе среднестатистический мотылек, похожий на того, что бьется о ночную лампу у вас на даче (кстати, а знаете ли вы, почему насекомые так упорно летят на свет?). Правда, живет он не в средней полосе России, а лишь в жарких тропиках Коста-Рики, Мексики, Белиза, Гватемалы, залетает в Центральную Америку, Колумбию, Эквадор, Боливию, Аргентину, Венесуэлу и Гайану. А еще бабочка откладывает прозрачные зеленоватые яйца.
Из них-то через несколько дней и появятся личинки, которые вылупятся и с бешеной скоростью начнут поедать сочную растительность. Ничего, казалось бы, странного. Кого удивит небольшой жадный червяк серо-коричневого цвета. Но таковым «малыш» Hemeroplanes triptolemus остается лишь в умиротворенном состоянии. Если гусеницу напугать, с ней начинают происходить странные метаморфозы. Это в буквальном смысле надо видеть.
Вцепившись в дерево одним своим концом, она втягивает голову. Другой же конец выгибает и начинает непомерно раздувать. Поскольку по бокам тела гусеницы есть пятна, они становятся похожи на глаза, а весь образ целиком — на змею, нервно качающуюся на ветке. Причем ядовитую, о чем свидетельствует ее треугольная «голова», блестящая «чешуя» и грозный взгляд. Не всякая птица захочет полакомиться таким чудищем. Да что там пернатые — гусеницу путают со змеей даже люди. Мало того, раскачивающийся взад и вперед на ветке червяк может так обнаглеть, что начинает лупить сомневающихся хищников своей «змеиной» головой.
